Фамилия Кирлашева — женская форма фамилии Кирлашев, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именем, лежащим в основе. В русской ономастике фамилии на -шев чаще всего указывают на принадлежность к роду человека с именем или прозвищем, оканчивающимся на -ша или -ш. В данном случае основа — «Кирлаш».

Самая вероятная версия: Кирлаш — это производная форма от крестильного имени Кирилл. В народной речи имя Кирилл часто сокращали и переделывали: Кир, Кира, Кирюша, Кирша, а также Кирлаш. Суффикс -аш в таких прозвищах (ср. Кирюха — Кирюша, Павел — Павлуша) был характерен для повседневного, бытового общения в северных и центральных губерниях России. Таким образом, Кирлашев — буквально «сын Кирлаша», то есть потомок человека, которого в обиходе звали Кирлаш (из Кирилла).

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «кир» означает «поле, степь», а «лаш» может быть вариантом слова со значением «грязь, слякоть». Однако эта гипотеза слабее: во-первых, фамилия Кирлашевы фиксируется в основном в русских регионах (например, в старых переписях Вологодской и Архангельской губерний), а во-вторых, модель на -шев для тюркских фамилий нетипична — они чаще оканчиваются на -ов/-ев напрямую.

Словообразовательный суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что в основе лежала мягкая или шипящая согласная (ш). Это полностью соответствует версии с народной формой имени Кирилл. Фамилия Кирлашев — относительно редкая, не дворянская, а крестьянская или мещанская по происхождению. Носители фамилии, скорее всего, были выходцами из северных и северо-восточных областей России, где имя Кирилл было особенно популярно, а его уменьшительные формы отличались разнообразием.