Фамилия Кирпичкин — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована не напрямую от ремесла, а через уменьшительно-ласкательную форму названия профессии. Вопреки возможному первому впечатлению, предок носителя этой фамилии вовсе не обязательно был кирпичником, то есть мастером по обжигу или кладке кирпича. Словообразовательная цепочка здесь сложнее и интереснее.

В основе фамилии лежит не слово «кирпич», а прозвище Кирпичка. Суффикс -к- в русских прозвищах часто придавал оттенок уменьшительности, иронии или просто указывал на человека, чем-то напоминавшего предмет. Кирпичкой на Руси могли прозвать коренастого, плотного, «квадратного» мужчину невысокого роста, либо человека с рыжеватым оттенком волос (по цвету обожжённой глины). Сама фамилия образована по стандартной патронимической модели: Кирпичка → сын Кирпичкин, то есть «чей?» — принадлежащий Кирпичке. Суффикс -ин указывает на принадлежность к лицу мужского пола, оканчивающемуся на -а.

Интересно, что фамилия Кирпичкин стоит в одном ряду с гораздо более распространёнными Кирпичниковым и Кирпичёвым. Разница в суффиксах отражает разную социальную среду возникновения. Кирпичников — прямое указание на ремесло (мастер-кирпичник), Кирпичёв — отчество от прозвища Кирпич (без уменьшительного оттенка). Кирпичкин же — самая «домашняя», ласкательная форма, что характерно для фамилий, возникших в крестьянской или мещанской среде, где прозвища часто давались по внешним чертам.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, где кирпичное производство было развито исторически, но не имеет узкой локализации. Встречается она относительно редко, что объясняется специфичностью прозвищной модели: не каждого, кто работал с кирпичом, называли именно Кирпичкой. Таким образом, фамилия Кирпичкин — это, скорее всего, прозвище по внешности, закрепившееся в официальном родовом имени, а не след профессиональной династии.