Фамилия Кирпичёнок — один из тех случаев, когда прозвище предка буквально «приросло» к потомкам через уменьшительный суффикс. Основа здесь простая и прозрачная: слово «кирпич». Но вот что именно скрывается за этим прозвищем — вопрос, на который есть как минимум два правдоподобных ответа.

Первое и самое очевидное объяснение — профессиональное. Кирпичёнком могли назвать работника на глиняном заводе или каменщика, который клал кирпичи. В русских говорах такие прозвища по ремеслу давали не столько для точного указания должности, сколько для бытового узнавания: «вон Кирпич пошёл» или «Кирпичёнок принёс заказ». Это типичная модель для фамилий, образованных от названий материалов или продуктов труда: Гвоздёв, Мешков, Горшков.

Второе значение — переносное, по характеру. Кирпичом в народе могли назвать человека грубоватого, упрямого, прямолинейного, «твёрдого как камень». Тогда Кирпичёнок — это уменьшительное от такого прозвища, возможно, данное сыну «большого Кирпича». Суффикс -ёнок в белорусской и западнорусской традиции как раз и указывал на молодость или принадлежность к роду: Иванович — сын Ивана, а Кирпичёнок — сын (или ученик) Кирпича. В украинском варианте тот же суффикс часто оформлял фамилии детей или младших членов семьи.

Сама фамилия редкая, с характерным «западным» оттенком: модель на -ёнок типична для Беларуси, западных областей России и части Украины. В центральной и северной России чаще встречаются Кирпичёвы, Кирпичниковы или Кирпичниковы, где суффикс -ов указывает на прямое отчество. А вот Кирпичёнок — это фамилия, которая сохранила живую форму прозвища, не «застывшую» в отчестве. Она могла возникнуть в среде, где фамилии ещё не устоялись окончательно, и человека называли по отцу или по занятию в уменьшительной форме.

Что касается написания: буква «ё» здесь принципиальна. Без неё фамилия превращается в Кирпиченок, что теряет указание на ударный суффикс и, по сути, искажает первоначальное звучание. В старых документах могли писать и через «о», и через «е», но правильное произношение — с ударением на последний слог.

Таким образом, Кирпичёнок — это фамилия-прозвище, которая могла возникнуть и в рабочей среде (производство кирпича), и в бытовой (характеристика человека). Но в любом случае суффикс -ёнок ясно говорит: носитель фамилии — потомок того самого Кирпича, кем бы он ни был.