Фамилия Кирпиков — один из тех случаев, когда внешне понятное слово обманчиво. На первый взгляд кажется, что в основе лежит «кирпич»: мол, предок работал с глиной или был коренастым, как кирпич. Но если копнуть глубже, выясняется, что связь со строительным материалом — лишь самое поверхностное объяснение, и оно, скорее всего, неверно.

Надёжнее всего фамилия выводится из ярославских говоров, где словом «кирпь» называли пучок трепаного льна. Отсюда — прозвище Кирпик. Так могли прозвать трепальщика льна, человека, который занимался обработкой волокна. Но прозвище могло закрепиться и по внешнему признаку: «кирпь» — нечто сухое, тонкое, торчащее. Поэтому Кирпиком в тех же краях нередко дразнили худого, щуплого человека невысокого роста. Образование фамилии стандартное для русского севера и центра: прозвище Кирпик плюс патронимический суффикс -ов, то есть «сын Кирпика».

Есть и другая версия, менее распространённая, но лингвистически возможная. Она связывает фамилию с диалектным прилагательным «кирпатый» — курносый. В этом случае прозвище Кирпик давали человеку с вздёрнутым носом. Однако у этой версии меньше веса: суффикс -ик в прозвищах от прилагательных встречается реже, чем от существительных, и переход «кирпатый → Кирпик» не так естественен, как «кирпь → Кирпик».

Важно и то, что фамилия Кирпиков не имеет отношения к татарским или тюркским корням, как иногда ошибочно предполагают по аналогии с фамилиями на -ков. Это чисто русская фамилия, завязанная на местные промыслы и бытовые прозвища Ярославской и соседних областей. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении: фамилия не разошлась широко по стране, а осталась в регионе, где было развито льноводство.