Фамилия Кирсенёв — редкий случай, когда основа, скорее всего, не имеет отношения к имени или профессии, а восходит к прозвищу. Разбираем её по косточкам.

Корень «Кирсен-» почти наверняка происходит от слова «кирсень». В южнорусских и украинских говорах так называли кожевенный или сыромятный нож, иногда — тупой нож вообще. Человек мог получить прозвище Кирсень за то, что работал кожевником, или же, с иронией, за неловкое обращение с инструментом. Менее вероятная, но возможная версия — искажение тюркского имени Кирсан (от «кир» — «сорок», «сан» — «число»), но для фамилии с суффиксом -ёв это нехарактерно.

Суффикс -ёв указывает на притяжательную модель: «чей?» — «Кирсенёв», то есть сын или потомок Кирсеня. Этот суффикс типичен для фамилий, образованных от прозвищ на твёрдый согласный, но с беглой гласной в основе. Обратите внимание: не Кирсенов, а именно Кирсенёв, с ударением на последний слог. Такая форма встречается реже и выдает конкретный диалектный говор — скорее всего, рязанский, тамбовский или воронежский, где «ё» под ударением сохранялось.

Географически фамилия редкая и точечная. Основной ареал — юг России и восток Украины. В дореволюционных переписях Кирсенёвы фиксируются в основном среди крестьян бывшей Воронежской губернии. Дворянских родов с такой фамилией нет — это стопроцентно крестьянская или мещанская основа.

Интересная деталь: фамилия Кирсенёв — «младшая родственница» более известной фамилии Кирсанов. Обе образованы от одного диалектного слова, но Кирсанов пошла от церковного имени Хрисанф (через народную форму Кирсан), а Кирсенёв — напрямую от прозвища, минуя имя. Это редкий случай, когда народная этимология победила книжную: предок звался не по святцам, а по ножу.