Фамилия Кирюников — хороший пример того, как редкая модель словообразования может многое рассказать о происхождении. Она образована от имени Кирюня, которое является просторечной, домашней формой крестильного имени Кирилл. Казалось бы, ничего необычного, но суффикс -ик- в основе указывает на то, что Кирюник — это не просто Кирюня, а «маленький Кирюня» или «сын Кирюни». Такая двойная уменьшительность характерна для русских фамилий, образованных от прозвищных или обиходных форм имени: сначала появилось Кирюня, от него — Кирюник (как бы «внук» по смыслу), а уже от этого прозвища — фамилия Кирюников.

Ключевая особенность здесь — суффикс -ов, который в фамилии Кирюников присоединяется к основе на -ик. Это классическая патронимическая модель: «чей?» — Кирюников, то есть потомок человека по прозвищу Кирюник. В отличие от более частых фамилий вроде Кириллов (прямо от полного имени) или Кирюшин (от формы Кирюша), Кирюников стоит особняком. Она реже встречается и географически тяготеет к центральным и северным областям России, где любили такие многоступенчатые уменьшительные формы.

Вероятнее всего, родоначальник Кирюниковых был простым крестьянином или ремесленником. Фамилии такого типа — с двойным уменьшительным суффиксом — обычно возникали в среде, где было много людей с одним именем (Кирилл — одно из самых распространённых в дореволюционной России), и требовалось точнее выделить конкретного человека. Кирюником в семье или в деревне могли называть младшего сына Кирилла или внука, чтобы не путать с дедом и отцом. Позже это прозвище закрепилось за всем родом.

Спорных версий у этой фамилии практически нет: корень очевиден. Единственное, что можно добавить, — в некоторых говорах слово «кирюник» могло иметь и шутливый оттенок, обозначая невысокого или суетливого человека, но это уже вторичное переосмысление, а не источник фамилии. Главное — перед нами типичный случай, когда фамилия хранит память о домашнем, ласковом обращении к предку.