Фамилия Кисничан звучит не по-русски, и это первая зацепка. Её основа — не славянское слово, а молдавское или румынское. В основе лежит слово «câșnic» или его диалектный вариант, означающий «выгода», «прибыль», «заработок». Соответственно, прозвище Кисничан мог получить человек, который умел вести хозяйство с толком, был удачлив в торговле или просто считался добытчиком. В молдавской среде такие прозвища давали по характерному качеству или роду занятий.

Суффикс «-ан» в этой фамилии — не уменьшительный и не патронимический в привычном русском смысле. В румынском языке суффикс «-an» часто указывает на происхождение из какого-то места или на принадлежность к группе людей, но в паре с основой «câșnic» он скорее выполняет роль усилителя признака: «тот, кто приносит прибыль», «доходный человек». Если бы фамилия формировалась по русской модели, она звучала бы как Кисничев или Кисничов, но молдавская модель сохранила свою грамматику.

Географически фамилия Кисничан почти наверняка привязана к Бессарабии — исторической области на стыке Молдовы и Украины. Массовые переселения молдаван в XIX-XX веках, а также румынизация фамилий в советский период привели к тому, что носители этой фамилии встречаются на юге Украины, в Приднестровье и в Молдове. В России она редка и, скорее всего, попала туда вместе с мигрантами из этих регионов.

С точки зрения словообразования, это типичная фамилия-прозвище, где нет отчества или указания на отца. Предок носителя не был сыном некоего Киснича — его самого так прозвали за хозяйственную хватку. В молдавской ономастике такие «говорящие» фамилии встречаются часто: Доброжан (добрый человек), Драгомир (дорогой мир) — и Кисничан стоит в этом же ряду, только с более приземлённым, практичным значением.

Сравнение с однокоренными фамилиями, вроде Киснич, Кисничук или Кисницкий, показывает, что вариант на «-ан» — один из самых редких. Если Кисничук — это «маленький Киснич» (сын), то Кисничан — «сам Киснич», то есть человек, который и есть воплощение этого качества. Фамилия не дворянская и не крестьянская в русском понимании — она бытовала в среде свободных крестьян и мещан Бессарабии, где социальные перегородки были тоньше, чем в центральной России.