Фамилия Китаевская — одна из тех, что не даёт однозначного ответа о своём происхождении, зато открывает сразу несколько исторических троп. В её основе лежит слово «китай», но в древнерусском языке оно означало вовсе не страну, а плетень или связку жердей. Именно от такого плетня — «киты» — получил своё название Китай-город в Москве. Так что первый и самый прямой путь фамилии — топонимический: Китаевским могли называть человека, жившего в этом районе или за его стенами.

Но Москвой география не ограничивается. На Руси было немало селений с похожим именем — Китаево. Самое известное из них — историческая местность на южной окраине Киева, в Голосеевском лесу. Там до сих пор видны остатки городища IX–X веков и древние пещерные кельи. Если предок носителя фамилии был выходцем оттуда, прозвище Китаевский закреплялось за ним как указание на родину.

Есть и третья версия, уводящая в сторону тюркских имён. Личное имя Китай было в ходу у русских ещё в Средневековье, и первые письменные упоминания о нём встречаются в документах XV века. В этом случае фамилия образована не от места, а от имени родоначальника.

Суффикс -ский в фамилии Китаевский — типичный для дворянских и шляхетских фамилий, а также для тех, что образовывались от географических названий. Он указывает на принадлежность: «из Китаева» или «из рода Китая». Интересно, что среди носителей фамилии встречаются люди разного происхождения. В Книге памяти Смоленской области записан поляк Китаевский Андроний Семёнович, родившийся в 1895 году в Гродненской губернии. А в Калужской области отмечен Китаевский Владимир Казимирович 1852 года рождения из Московской губернии. Эти записи показывают, что фамилия бытовала и в западнорусских землях, и в центральной России, не привязываясь жёстко к одному сословию или региону.