Фамилия Киушева — редкий случай, когда в основе лежит не славянское, а, скорее всего, кавказское или финно-угорское прозвище. Точного ответа, откуда оно пошло, нет, но есть две основные версии, и обе по-своему убедительны.

Первая версия ведет на Северный Кавказ. У черкесов (в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии, а также у адыгов в Осетии и на Ставрополье) есть слово «къыу» — «лебедь». Прозвище Киуша могли дать человеку за стать, белокурые волосы или плавную походку. В тюркских и кавказских языках лебедь — частый образ для прозвищ и имен, так что эта гипотеза выглядит естественной.

Вторая версия уводит на северо-запад России, в Карелию. Там возможны два корня: kiuru («жаворонок») или kiugua («печка»). Если прозвище пошло от жаворонка, то предок мог быть певчим, весельчаком или ранним птахом. Если от печки — то, скорее всего, печником или человеком, который любил тепло или жил у очага. Карельские фамилии с окончанием на -ев встречаются реже, чем на -ов, но такое возможно, если прозвище русифицировали.

Модель образования фамилии простая: суффикс -ев присоединили к основе Киуш- (женский вариант Киушева — через -а). Обычно так образовывали «патронимические» фамилии — по отцу: «чей сын?» — «Киушев». Значит, родоначальника звали Киуша. Скорее всего, это было уличное прозвище, а не крестильное имя.

Спор между «лебедем» и «жаворонком» или «печкой» решается географией. Если фамилия встречается в основном на Северном Кавказе или среди потомков горских народов — версия с «къыу» правдоподобнее. Если в северных областях России или в Карелии — стоит присмотреться к финно-угорским корням. Массовых данных по распространению фамилии Киушева нет, но единичные носители встречаются и на юге, и на северо-западе, что только подтверждает: единого корня у фамилии, скорее всего, не было. В любом случае, потомок человека по прозвищу Киуша со временем получил фамилию Киушева — и она сохранилась до наших дней.