Фамилия Киушов — редкий случай, когда исходное слово не лежит на поверхности. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Киушов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Киуш. Но что такое «Киуш»? В этом и заключается главная загадка.

Наиболее вероятная версия связывает основу с тюркскими языками. В тюркских наречиях есть слово «кию» (зять, жених) или «кюй» (мелодия, напев), но ближе всего к фамилии стоит «киуш» — так в некоторых диалектах называли человека смуглого, чернявого, либо пришельца с юга. В русских говорах, особенно в пограничных с тюркским миром областях (Поволжье, Приуралье, юг России), такое прозвище могли дать выходцу из татар, башкир или казахов, который поселился среди славян. Со временем прозвище забылось, а фамилия осталась.

Менее распространённая гипотеза выводит Киуш из календарного имени. В святцах нет имени Киуш, но в народной переделке могли исказить редкое крестильное имя, например, Кириак (Кир) или Иуст (Юст). Однако это маловероятно: для таких имён есть более типичные русские формы (Кириллов, Юстинов), и Киушов из них не складывается.

Географически фамилия привязана к восточным и южным регионам России. Встречается в Оренбургской, Челябинской областях, в Башкортостане и Татарстане — там, где веками жили рядом русские и тюркские народы. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками, а само прозвище Киуш могло быть нейтральным или даже уважительным: так называли человека, породнившегося с местным населением через брак.

Словообразовательная модель проста: корень Киуш- + патронимический суффикс -ов. Ударение, судя по произношению носителей, падает на второй слог: Киу́шов. Фамилия не имеет дворянских корней и никогда не была распространена широко — это редкое, локальное имя, которое сохранило след межэтнического контакта на границе степей и лесов.