Фамилия Ккропотов — редкий случай орфографической аномалии, которая сразу бросается в глаза. Двойное «к» в начале слова не является нормой для русских фамилий и, скорее всего, возникла из-за ошибки в документах или при переписи. Исходная форма, от которой всё пошло, — Кропотов, и именно её мы и будем разбирать.

Основа фамилии — прозвище Кропот. В русских говорах слово «кропот» имело несколько значений. Самое вероятное — «мелочный, дотошный человек», «скряга» или «тот, кто кропит, брызгает» (от глагола «кропать» — делать что-то мелко, медленно, с трудом). В словаре Даля «кропот» — это ещё и «ворчун», «брюзга». Таким образом, прозвище давали человеку с въедливым, педантичным характером или тому, кто был известен своей скупостью.

Фамилия образована по самой распространённой в России модели: к основе «Кропот» добавили суффикс -ов, означающий принадлежность. Кропотов — буквально «сын Кропота» или «из рода Кропота». Суффикс указывает на то, что фамилия сложилась в среде великорусского крестьянства или служилых людей, где патронимические фамилии на -ов были основным способом идентификации.

Географически фамилия (в варианте Кропотов) встречается в центральных областях России — в Тульской, Рязанской, Московской губерниях. Двойное «кк» — почти наверняка канцелярская описка, которая могла закрепиться в одной конкретной семье. В дореволюционных метрических книгах иногда встречается написание «Ккропотов» как результат того, что писарь по привычке начал писать фамилию с заглавной буквы, а затем, спохватившись, добавил ещё одну.

Ономастический словарь Б. Унбегауна относит фамилию Кропотов к группе прозвищных фамилий от глаголов, описывающих поведение или манеру работы. Родственные фамилии — Кропачёв, Кропалев (от того же корня «кроп»). Никакой связи с географическим названием или именем у фамилии Кропотов нет — это чисто прозвищная фамилия, описывающая человека по его внутреннему качеству.