Фамилия Клапова — женская форма фамилии Клапов, и её происхождение связано с прозвищем Клапо. В основе, скорее всего, лежит украинский глагол «клапати», который означает «издавать глухой короткий звук», «ляскать (о дверях)», «бросать что-либо с глухим ударом» или даже «лить». Такое прозвище могло закрепиться за шумным, порывистым человеком или указывать на его род занятий — например, на работу, связанную с громкими, ритмичными звуками.

Есть и другая версия: фамилия могла возникнуть как фонетический вариант фамилии Клопова под влиянием «акающих» говоров. В этом случае исходным было бы прозвище Клоп. В народной традиции клопом называли не только маленького ростом человека, но и ворчливого, раздражительного — того, кто «кусается» словом. Обе гипотезы объясняют, как личное прозвище, данное по поведению или внешности, перешло в фамилию. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Клапов — сын Клапа, а Клапова — его дочь или жена.

Фамилия Клапова встречается реже, чем Клопова, и её написание с буквой «а» в первом слоге может сбивать с толку при поиске корней. Однако именно эта особенность — след живой народной речи — делает её ценным источником семейной истории. В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён, Клапова хранит память о прозвище, которое когда-то точно и метко описывало человека.