Фамилия Классин, скорее всего, — фонетический вариант более распространенной немецкой фамилии Классен. Обе они образованы от мужского имени Класс (Klass), которое служит севернонемецкой краткой формой имени Николай. Греческая основа имени Николай составная: «nikē» — «победа» и «laos» — «народ», так что исходное значение — «победитель народов». В христианском мире это имя носил один из самых почитаемых святых — Николай Чудотворец, что объясняет его широкую популярность в Европе.

Фамилия Классин встречается в документах, связанных с немецкими колонистами в России. В Книге памяти Омской области записан немец Классин Александр Иосифович, родившийся в 1890 году в селе (название не указано) Мариупольского уезда Екатеринославской губернии. Архивы ИЦ ГУВД Ростовской области содержат сведения о Классине Фридрихе Даниловиче, 1879 года рождения, из Тарасовского района, совхоза «Ротэ-Фане». Эти записи указывают на типичный маршрут миграции поволжских и причерноморских немцев, которые в конце XIX — начале XX века переселялись в Сибирь и на юг России.

Написание через «и» (Классин) вместо «е» (Классен) — результат адаптации немецкой фамилии к русской письменной традиции. В немецком языке суффикс «-sen» указывает на происхождение («сын Класса»), а в русском варианте звук [е] после твердого [с] мог передаваться как «и» под влиянием произношения или при записи со слуха. Такая вариативность характерна для фамилий немецких колонистов, чьи имена фиксировали в церковных метриках и паспортах с искажениями.

По социальному происхождению носители фамилии Классин в Российской империи относились к крестьянам-колонистам или мещанам. Немецкие поселенцы, прибывшие по приглашению Екатерины II, долго сохраняли обособленный уклад, и фамилия указывает не на профессию, а на имя предка по отцу. Встречается она преимущественно в регионах, где существовали немецкие колонии: Поволжье, Причерноморье, Сибирь, а также в Ростовской области.