Фамилия Клаузнер звучит не по-русски, и это не случайно. Она не входит в число исконных славянских фамилий, а принадлежит к ашкеназскому еврейскому ономастикону, сформировавшемуся в Германии и Восточной Европе. Её основа — немецкое слово «Klausner», которое означает «отшельник» или «затворник». В средневековой Германии так называли монахов-затворников, живших в уединённых кельях (Klause), или же людей, ведущих аскетичный образ жизни. Однако в еврейской среде у слова появился особый оттенок: «клаузнером» могли назвать учёного, который уединялся для изучения Торы, или же человека, жившего при синагоге (в «клаузе» — небольшом молитвенном доме или помещении для изучения священных текстов). Таким образом, фамилия указывала не на монашество (что чуждо иудаизму), а скорее на род занятий или образ жизни, связанный с религиозной учёностью и отрешённостью от мирской суеты.

Модель образования фамилии проста: немецкий суффикс -er, указывающий на деятеля или жителя (как в фамилиях Шнайдер, Циммерман), присоединён к корню «Klaus-» (затвор, келья). В славянских языках такие фамилии часто адаптировались без изменений или с добавлением типичных окончаний, но Клаузнер сохранила германский облик. В Российской империи, куда фамилия попала с волнами еврейской миграции из Пруссии и Австро-Венгрии, она бытовала в основном в черте оседлости — на территориях современной Украины, Беларуси, Польши и Литвы. Встречались и варианты написания: Клаузнер, Клаусснер, а также Клознер, что связано с особенностями произношения в разных диалектах идиша и немецкого.

Говорить о конкретном сословии или социальном статусе всех носителей фамилии сложно из-за её позднего закрепления (массово фамилии у евреев появились лишь в конце XVIII — начале XIX века). Но, судя по значению, предки-носители фамилии Клаузнер с высокой вероятностью были связаны с религиозной общиной: либо служили при синагоге, либо содержали молитвенный дом («клауз»), либо сами были известны как глубокие знатоки Торы, ведущие уединённый образ жизни. Встречается эта фамилия и у людей, не имеющих отношения к духовенству — в таких случаях она могла быть просто прозвищем, данным за замкнутый характер.

Стоит отличать Клаузнер от похожих, но разных по происхождению фамилий, например, Клаузен (датская или немецкая фамилия от имени Клаус) или Клаус (от того же имени). Клаузнер же уникальна своей прозрачной смысловой связью с понятием «затворничество» и чёткой привязкой к еврейской традиции.