Фамилия Клемашева — женская форма, мужской вариант — Клемашев. Её основа неочевидна на первый взгляд, но разгадка лежит в истории русских личных имён. Скорее всего, корень здесь — не «клема» в современном значении, а народная форма крестильного имени Климент (в просторечии Клемент, Клементий). В русских говорах имя Климент нередко звучало как «Клема»: уменьшительно-ласкательное «Клемаша» или «Клемаш» давало фамилию Клемашев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Клемашев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Клемаша.

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: от разговорной формы имени с помощью патронимического суффикса. Близкие по структуре фамилии — Клементьев, Клеменов, Клеманов. Но Клемашев стоит особняком: суффикс -аш- в русской ономастике встречается реже, чем -ов или -ин, и часто придаёт фамилии оттенок прозвищности или диалектного происхождения. В словаре В. Даля «клемать» в некоторых говорах означало «клевать, долбить», но эта версия менее вероятна — слишком далеко от устойчивой антропонимической традиции.

География фамилии неширокая: Клемашевы встречаются в центральных областях России, особенно в Рязанской и Тамбовской губерниях, а также на Урале, куда фамилия могла попасть с переселенцами. В XIX веке Клемашевы числились в основном среди крестьян и мещан, без дворянских корней. Это подтверждает бытовое происхождение фамилии — от живого имени, а не от географического названия или ремесла.

Если ваш предок носил фамилию Клемашев, вероятно, он был потомком человека по имени Клемаша — простого крестьянина или ремесленника, которого в семье называли сокращённо от Климента. Имя Климент в православных святцах связано со святым Климентом Римским, но в народной среде оно давно обросло уменьшительными формами, одна из которых и закрепилась в фамилии.