Фамилия Клеонов — редкий случай, когда неясно не только значение, но и то, как её правильно произносить. Ударение может падать как на первый слог (Клéонов), так и на второй (Клеóнов), и от этого меняется вся история происхождения.

Если ударение на первый слог — Клéонов, перед нами типичная «птичья» фамилия, образованная от прозвища Клеон. В русских говорах «клеон» или «клеонка» — это ястреб-перепелятник, мелкий хищник. Прозвище давали либо ловкому, быстрому человеку, либо тому, кто промышлял охотой с ловчими птицами. В этом случае фамилия строится по простейшей модели: прозвище + патронимический суффикс -ов, то есть «сын Клеона». Аналогично образованы Соколов, Ястребов, Воробьёв.

Сложнее, если ударение падает на второй слог — Клеóнов. Тогда основа — мужское каноническое имя Клеон (от греческого Kleon, «прославленный»). Имена византийского происхождения в святцах встречались, но редко, и в народном быту быстро превращались в прозвища. В этом случае фамилия могла принадлежать потомку человека, носившего редкое церковное имя, или выходцу из духовного сословия, где такие книжные имена давали чаще.

Третий, менее очевидный вариант — связь с греческим словом «клеон» (kleos — слава). В этом случае фамилия могла возникнуть в среде греческих переселенцев или людей, имевших отношение к греческой культуре, например в Новороссии или Приазовье. Но это лишь гипотеза, не подтверждённая массовыми данными.

В любом случае фамилия очень редкая. В документах XVII–XIX веков она почти не встречается, что говорит либо о её позднем возникновении, либо о том, что её носители принадлежали к малочисленным социальным группам (однодворцы, духовенство). Географически Клеоновых больше всего на юге России — в Ростовской области и Краснодарском крае, что косвенно поддерживает и «греческую» версию, и версию с птицей (степной ястреб).

Если вы встретили фамилию в своём роду, попробуйте выяснить, как произносили её старшие родственники — это сразу отсечёт половину догадок.