Фамилия Кликанова — женская форма фамилии Кликанов. Её основа — прозвище или нецерковное имя Кликан. В русской ономастике это редкий случай, когда корень не лежит на поверхности. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или профессий (Кузнецов, Плотников), Кликановы явно ведут род от человека с прозвищем, которое могло быть связано с особенностью поведения или внешности.

Самая прямая версия — от глагола «кликать», то есть звать, кричать, громко обращаться. Кликаном могли прозвать человека с громким голосом, заводилу, глашатая или того, кто постоянно звал кого-то. В северных и сибирских говорах «кликать» означало также «называть, давать имя» — отсюда «кликун» или «кликан» как человек, который даёт прозвища или сам носит необычное имя.

Есть и менее очевидная, но возможная связь с диалектным словом «клика» — так в некоторых областях называли болезнь, припадок или нервное расстройство (отсюда «кликуша»). В этом случае прозвище Кликан могло закрепиться за человеком, страдающим припадками, или за тем, кто их имитировал. Однако эта версия менее вероятна: прозвища с таким корнем чаще встречаются в женском роде (Кликуша), а мужское Кликан — скорее исключение.

Суффикс -ов в основе Кликанов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ, оканчивающихся на согласный: Кликан → сын Кликана → Кликановы. Географически фамилия редкая, встречается разрозненно, без ярко выраженного гнезда, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, из одного села или волости, где прозвище прижилось и дало начало роду.

Таким образом, предки Кликановых, скорее всего, были людьми с яркой речевой характеристикой — громогласными, заметными в общине. Социальный статус мог быть любым: от крестьянина до посадского, но прозвище выдаёт не профессию, а личную черту.