Фамилия Клиопа — редкий случай, когда в основе лежит не крестильное имя, не профессия и не прозвище по характеру, а греческое слово, напрямую связанное с античной мифологией. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов, -ин или -ский, фамилия Клиопа не имеет типичного патронимического суффикса и стоит в чистой, неизменённой форме. Это сразу наводит на мысль, что перед нами либо позднее искусственное образование, либо фамилия, закреплённая в документах без русификации, что для XVII–XIX веков нехарактерно.

Корень «Клио» восходит к древнегреческой музе истории Клио (Κλειώ), что означает «дарующая славу» или «прославляющая». Прибавление «-па» — это, скорее всего, усечённый вариант греческого «поуc» (πόύς — нога) или «оп» (ὄψ — взгляд, лицо), но в русском бытовом восприятии фамилия могла осмысляться как сложение «Клио» и «па» (отец). Более правдоподобная версия: фамилия образована от женского имени Клиопа — греческого варианта имени Клеопатра (Κλεοπάτρα), где «патра» означает «отец». То есть Клиопа — это сокращённая форма, бытовавшая в южнославянских и греческих семьях, а в Россию она могла попасть через переселенцев из Балканского региона или через духовные училища, где семинаристам нередко давали фамилии по античным именам.

Географически фамилия Клиопа встречается крайне редко и в основном фиксируется на юге России, в Краснодарском крае и Ростовской области, а также среди греческого населения Приазовья. Это подтверждает версию о греческом или понтийском происхождении. В центральных и северных губерниях России фамилия практически не встречается, что отличает её от массовых фамилий на -ов.

Словообразовательная модель здесь нестандартная: отсутствие суффикса указывает на то, что фамилия не прошла стадию отчества. В русском языке фамилии без суффикса (например, Шевченко, Коваль) обычно украинского или белорусского происхождения, но Клиопа не вписывается и в эту модель. Скорее всего, это фамилия-прозвище, застывшая в именительном падеже, что характерно для записей в метрических книгах греческих колоний.

В ономастических справочниках фамилия Клиопа не описана, что делает её особенно интересной для самостоятельного генеалогического поиска. Если вы носите эту фамилию, стоит обратить внимание на греческие корни семьи, а также на возможную связь с духовным сословием — в семинариях фамилии по музам (Клио, Талия, Мельпомена) давали как искусственные, но в форме Клиопа они почти не встречаются.