Фамилия Клипачёва — женская форма фамилии Клипачёв, которая почти наверняка является фонетическим вариантом более распространённой фамилии Клепачёв. Такая замена «е» на «и» в первом слоге — типичная черта севернорусских и среднерусских «икающих» говоров, где в безударном положении звуки смешиваются. Поэтому предки современных Клипачёвых могли писаться и как Клепачёвы, в зависимости от грамотности писаря и местного произношения.

В основе фамилии лежит прозвище Клепач. Здесь возможны два профессиональных толкования, и оба связаны с конкретным ремеслом. Первое: «клепа» в русских говорах — это шкурка пушного зверя, особенно беличья. Тогда Клепач — охотник или скупщик пушнины, человек, промышлявший мягкой рухлядью. Второе, не менее правдоподобное: глагол «клепать» означает скреплять металлические части холодной ковкой, то есть работать клепальщиком или кузнецом. Прозвище могли дать и тому, кто постоянно стучал молотком, и тому, кто торговал мехами.

Словообразовательная модель здесь классическая: прозвище на -ач (Клепач) → фамилия на -ёв (Клепачёв) → фонетический вариант Клипачёв. Суффикс -ач в русских прозвищах часто указывал на деятеля по характерному занятию (ср. Ткач, Скрипач, Рыбач). Со временем это прозвище закрепилось за родом как основное именование, и потомки человека по прозвищу Клепач стали Клипачёвыми.

Отдельно стоит отметить, что фамилия Клипачёв встречается заметно реже, чем Клепачёв. Это говорит о том, что её носители исторически жили в регионах с «икающим» произношением — возможно, на территории современных Владимирской, Костромской или Нижегородской областей. Там безударное «е» в бытовой речи последовательно переходило в «и», что и зафиксировали документы.

Таким образом, род Клипачёвых восходит к человеку, которого в округе знали по ремеслу: либо как кузнеца-клепальщика, либо как охотника-пушника. Оба занятия были уважаемы и давали устойчивый заработок, что и позволило прозвищу пережить своего носителя и стать фамилией.