Фамилия Клипацкий — одна из тех, что заставляют задуматься: от какого слова она пошла? Первая версия, самая очевидная, — от глагола «клипать», что в некоторых говорах означало «ковылять, хромать» или «делать что-то неловко». Если так, то прозвище Клипак или Клипач дали человеку с характерной походкой. Но есть и другой, более правдоподобный вариант: основа «клип» могла восходить к диалектному «клипень» — так в псковских и тверских землях называли сноп или связку чего-либо. Тогда предок Клипацкий мог быть крестьянином, который вязал снопы, или торговцем, носившим товар связками.

Модель образования фамилии — типичная для западных и юго-западных регионов бывшей Речи Посполитой. Суффикс -цк- (в форме -ский) указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в реальности его часто носили мещане и крестьяне, особенно в белорусских и украинских землях. Фамилия образована по схеме «основа + -цкий», что говорит: первый носитель был либо владельцем местечка Клипцы, либо выходцем из такого места. Однако топоним Клипцы ни на одной карте не зафиксирован, поэтому версия с прозвищем выглядит надёжнее.

Редкость фамилии — её главная особенность. В дореволюционных списках и метрических книгах она встречается точечно, в основном на территории современной Беларуси и западных областей России. Похожие по звучанию фамилии — Клипов, Клипачев, Клипенко — имеют ту же корневую основу, но разные суффиксы, что говорит о разной географии и социальной среде. Клипацкий же выделяется именно польско-литовским оформлением: носитель такой фамилии, скорее всего, происходил из мелкой шляхты или зажиточных крестьян, которые перенимали моду на «шляхетские» окончания.

Есть и третья, совсем редкая версия: связь с немецким словом Klippe — «утес, скала». В эпоху Петра I в Россию приезжали мастера из Германии, и фамилия могла исказиться до Клипацкий. Но это лишь гипотеза: письменных подтверждений миграции конкретного рода с такой фамилией не найдено. Так что самый честный ответ — перед нами прозвищная фамилия, которая закрепилась за человеком с необычной походкой или ремеслом, а позже обросла «шляхетским» суффиксом.