Фамилию Клокотов легче всего понять, если заглянуть в словарь Даля. «Клокот» — это старинное русское слово, означающее кипение, бурление, клокотание. Так говорили о воде в котле, о роднике, бьющем из-под земли, или о страсти, закипающей в груди. Человек, получивший прозвище Клокот, скорее всего, отличался горячим, взрывным нравом, был шумным или говорливым. В основе фамилии — не ремесло и не место жительства, а характер, что встречается реже, чем можно подумать.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Клокотов — сын Клокота. Такая фамилия закрепилась в северных и центральных губерниях России, где диалектное слово «клокот» было в ходу. В южных говорах его почти не знали, заменяя на «кипень» или «булькот», поэтому география фамилии сужается до Вологодчины, Костромской и Вятской земель.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «клокотом» называли не только бурление, но и звук, который издаёт глухарь на току, — глухое, переливчатое клокотание. Если предок был охотником или жил в глухом лесу, прозвище могло закрепиться за его манерой кричать или за местом, где он промышлял. Эта гипотеза слабее первой, но не стоит её отбрасывать: в русской ономастике известны случаи, когда птичьи звуки становились основой для фамилий.

Фамилия Клокотов не относится к числу распространённых. Она не дала пышных ветвей дворянских родов и не попала в громкие исторические хроники. Её носители — это, скорее всего, крестьяне и посадские люди, чьи имена сохранились в писцовых книгах XVII–XVIII веков. Сегодня она встречается в основном в Ивановской, Нижегородской и Кировской областях, что подтверждает её северное происхождение.