Фамилия Ключенковы — один из тех случаев, когда в основе лежит не имя, а прозвище, причем сразу с несколькими возможными объяснениями. Самое прямое — от слова «ключ». Человек мог получить такое прозвище по профессии: он либо делал ключи (слесарь-оружейник), либо служил ключником — заведовал запасами в доме и носил при себе связку ключей от кладовых. Третья версия отсылает к плотницкому делу: ключом называли колышек в борту лодки, за который крепили весло.

Есть и географическая версия: прозвище Ключ могли дать выходцу из села Ключи (такое есть, например, в Тамбовской области) или человеку, жившему у родника — ведь «ключ» означает ещё и источник, водяную жилу.

Самое интересное в фамилии — её словообразовательная история. Судя по суффиксу -енко, первоначально она возникла на территории Украины или Белоруссии: там фамилии на -енко (Ключенко) были массовым явлением. Позже, когда род переселился в великорусские земли, фамилию «обрусили» — добавили типичный русский суффикс -ов, и получилось Ключенков. Такая двойная модель (украинская основа + русское окончание) встречается нечасто и говорит о миграции семьи.

Когда именно это произошло, сказать сложно — фамилии складывались веками, а письменные свидетельства по конкретным родам не всегда сохранились. Но сам факт, что фамилия прошла через два языковых ареала, делает её любопытным памятником славянской ономастики.