Фамилия Ключенко — одна из тех, где за простой основой скрывается сразу несколько возможных историй. Слово «ключ» в русском языке многозначно, и прозвище, от которого образована фамилия, могло указывать и на профессию, и на место жительства, и даже на характер человека.

Самая прямая версия — профессиональная. Прозвище Ключ могли дать человеку, который изготавливал или ремонтировал замки и ключи. В старину слесарное дело было уважаемым и не самым распространённым ремеслом, поэтому прозвище легко закреплялось за мастером, а затем переходило к его потомкам. В этом случае Ключенко — «сын Ключа», то есть потомок мастера-ключника.

Вторая версия связана с географией. На Руси множество деревень, сёл и хуторов носили название Ключи. Обычно так называли поселения у родников или источников — ведь «ключом» в народе называли бьющий из-под земли родник. Выходец из таких Ключей получал прозвище Ключ, а его дети становились Ключенко. Эта модель образования фамилий по названию местности очень типична для украинских и южнорусских земель, где суффикс -енко указывает на происхождение («чей?» — «Ключенко»).

Третья, менее очевидная версия, отсылает к должности. В допетровской Руси существовала придворная должность «ключник» — человек, ведавший ключами от кладовых и погребов, по сути, управляющий хозяйством. Прозвище Ключ могло сократиться от этой должности, особенно если человек был настолько известен своей службой, что одно слово заменяло полное наименование.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа Ключ- плюс типичный украинский патронимический суффикс -енко. Такие фамилии массово формировались в XVI–XVII веках на землях современной Украины и юга России. Ключенко — фамилия нередкая, но и не настолько распространённая, чтобы потерять связь с исходным прозвищем. В отличие от однокоренных Ключев, Ключников или Ключарёв, форма на -енко прямо указывает на конкретное лицо — «сын того, кого звали Ключ».

Какую из версий выбрать, зависит от семейного предания. Но все они сходятся в одном: предок носителя фамилии Ключенко был человеком заметным — либо мастером, без которого не запереть ворота, либо жителем у родника, либо тем, кто держал ключи от барских запасов.