Фамилия Ключние — один из тех случаев, когда написание подсказывает происхождение точнее, чем если бы она звучала как Ключников. Дело в суффиксе. Окончание -ие (а не -ов, -ев или -ин) указывает на форму притяжательного прилагательного во множественном числе, которая застыла в родительном падеже. В старых русских говорах, особенно на севере и в центральных областях, так отвечали на вопрос «чей?»: «Ключние» — значит «из семьи Ключного» или «из дома того, кого прозвали Ключной».

В основе лежит слово «ключник» — должность в княжеском или боярском хозяйстве. Ключник заведовал ключами от кладовых, погребов, амбаров, хранил запасы продовольствия и, по сути, был управляющим всем домовым имуществом. Это была заметная и доверенная роль, особенно в XVI–XVII веках. Прозвище Ключной или Ключний давали либо самому ключнику, либо человеку, который чем-то напоминал его — например, был запасливым или держал всё под замком.

Интересно, что фамилия Ключние — это не переделка на польский манер (хотя похожа на фамилии вроде Ковальские). Это чисто русская форма, характерная для фамилий, образованных от прозвищ на -ой. В документах встречаются варианты вроде Ключнов, Ключнев, но Ключние сохранило более архаичное окончание. Географически такая модель чаще встречалась в тверских, псковских и новгородских землях, где дольше держались старые говоры.

Споров о значении почти нет: корень «ключ» и должность ключника — версия основная и единственная. Редкие попытки связать фамилию с ключом как источником воды или с клюкой маловероятны — слово «ключник» в значении «хранитель ключей» было слишком распространено, чтобы его не заметить. Так что предки современных Ключние, скорее всего, были людьми хозяйственными и не последними в своём селе или поместье.