Фамилия Кмитина — женская форма мужской фамилии Кмитин. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать основу — корень «кмит-». Он встречается в южнорусских и украинских говорах и восходит к слову «кмит» — так в старину называли крестьянина, земледельца, иногда с оттенком «простолюдин» или «мужик». В польском и белорусском языках есть слово «kmieć» (кметь) с тем же значением — свободный крестьянин, держатель надела. Таким образом, Кмитин — это, скорее всего, «сын кмита», то есть потомок крестьянина-землепашца.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин присоединяется к основе, оканчивающейся на согласный (как в фамилиях Пушкин, Кузьмин). Исходное прозвище или нецерковное имя Кмита могло закрепиться за главой семьи, а затем перешло к детям. Встречается и версия, что «кмит» — это вариант слова «кметь» в значении «сметливый, догадливый человек» (от глагола «кметити» — соображать, смекать). В этом случае фамилия отражала бы не социальный статус, а личную черту родоначальника.

Географически фамилия Кмитин (и Кмитина) тяготеет к югу России и Украине, особенно к Курской, Белгородской, Воронежской областям. Встречается и на Кубани, куда переселялись крестьяне из малороссийских губерний. Сословно предки носителей фамилии — вероятнее всего, государственные или помещичьи крестьяне, реже — казаки. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Ударение в фамилии, как правило, падает на первый слог — Кми́тина, хотя в некоторых говорах возможно смещение на второй. В документах XIX — начала XX века фамилия могла записываться через «е» — Кметины, что подтверждает связь с исходным «кметь». Сегодня фамилия редкая, её носители — почти всегда потомки сельских жителей чернозёмной полосы.