Фамилия Кмито — один из тех редких случаев, когда географический ключ оказывается важнее морфологического. На слух фамилия звучит по-западному, и это не случайно: она почти наверняка имеет белорусское или западноукраинское происхождение. В этих регионах распространены фамилии на -то, -та, которые часто являются застывшими формами прозвищ или профессий. Если бы фамилия была великорусской, мы бы с гораздо большей вероятностью увидели вариант Кмитов или Кмитин — с привычными патронимическими суффиксами -ов или -ин.

Основа фамилии — «кмит». В старобелорусском и украинском языках кмит означало нечто вроде «сельский староста», «войт» или, в более широком смысле, «уважаемый, зажиточный крестьянин», «хозяин». Слово пришло из польского kmieć (крестьянин, земледелец), которое, в свою очередь, восходит к латинскому comes (спутник, позже — граф). Путь значения получился долгий: от римского аристократа до западнорусского сельского управляющего. Таким образом, прозвище или, скорее, социальный статус легли в основу фамилии: Кмито — это «сын кмита» или «тот, кто работает у кмита».

Встречается версия, что фамилия могла произойти от личного имени Кмит — краткой формы от Дмитрий (через форму Дмитро, Митро, Кмитро). Эта гипотеза менее убедительна: стяжение «Кмитро» в «Кмит» фонетически возможно, но маловероятно, учитывая, что рядом существует полноценное нарицательное слово с понятной социальной нагрузкой.

Фамилия редкая и локальная. Её носители сегодня встречаются в основном в западных областях Беларуси (Гродненская, Брестская) и на приграничных территориях Польши. В России фамилия практически не распространена, что ещё раз подтверждает её западнорусский корень. В дореволюционных документах Кмито чаще всего встречаются среди мещан и крестьян, что хорошо согласуется со значением основы: предки были не помещиками, а людьми, имевшими определённый вес в сельской общине.

Суффикс -о в этой фамилии — не уменьшительный, а скорее указательный, характерный для прозвищной модели в белорусском языке (сравните: Дрозд — Дроздо, Шило — Шило, Кмит — Кмито). Он закрепил прозвище в той форме, в какой его произносили окружающие, и со временем это прозвище стало наследственным.