Фамилия Кнох ведет начало от прямого прозвища, без суффиксов и окончаний, характерных для русских фамилий. Это указывает на то, что перед нами, скорее всего, фамилия немецкого происхождения, сохранившая исходную форму. В основе лежит верхненемецкое слово Knoche — «кость», «нарост на дереве» или «сук». Прозвище могло закрепиться за человеком по двум разным причинам.

Первая версия — внешняя. Так могли прозвать жилистого, костлявого или, наоборот, узловатого, коренастого человека. Вторая версия — профессиональная. В немецких диалектах слово Knoche иногда использовалось как прозвище мясника, человека, работающего с костями. Обе гипотезы имеют равное право на существование, но вторая подкрепляется логикой средневековых ремесленных прозвищ.

Фамилия редкая, но не единичная. В архивах встречаются записи о носителях фамилии Кнох, родившихся в конце XIX века на юге Украины, в Мариуполе. Например, в Книге памяти Ульяновской области упомянут Кнох Николай Людвигович (1897 г. р.), а в архивах УВД Магаданской области — Кнох Павел Людвигович (1895 г. р.). Отчество Людвигович прямо указывает на немецкие корни семьи: имя Людвиг было распространено у российских немцев.

С точки зрения словообразования, фамилия относится к «чистым» прозвищным фамилиям без форманта. В русском языке такие фамилии — редкость, обычно они появлялись при прямой фиксации прозвища в документах или при адаптации иноязычных имен. В отличие от фамилий на -ов или -ин, Кнох не склоняется по падежам как типичная русская фамилия, что тоже выдает ее немецкое происхождение.