Фамилия Кнопова — женская форма фамилии Кнопов, и её происхождение не такое очевидное, как может показаться на первый взгляд. В русских фамилиях суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность («чей?» — сын Кнопа), поэтому ключ к разгадке — прозвище Кноп.

Самая прямая версия связывает основу со словом «кнопка». В старину «кнопой» или «кнопкой» могли назвать человека маленького роста, щуплого или подвижного — по аналогии с крошечным предметом. В говорах слово «кноп» имело и другие значения: в псковских и тверских диалектах так называли заклёпку или гвоздик с широкой шляпкой, а в некоторых регионах — детёныша животного (например, поросёнка). Прозвище могли дать мастеру, который делал заклёпки, или человеку с цепким, «въедливым» характером.

Менее вероятна, но возможна связь с немецкой фамилией Knopf (в переводе «пуговица»). Немецких мастеров-ремесленников (портных, пуговичников) в России нередко называли на русский лад — Кноп, а их потомки получали фамилию Кнопов. Однако эта версия подходит скорее для фамилии Кноп (без суффикса) или для случаев, когда документально подтверждено немецкое происхождение рода.

Фамилия Кнопова — редкая и встречается в основном в центральной России и Поволжье. Встречаются варианты написания с одной «п» (Копова), но это, скорее всего, ошибка при записи, так как утрата буквы меняет смысл. В любом случае, предок носительницы этой фамилии получил прозвище за яркую внешнюю черту или занятие — и это короткое слово сохранилось в роду на века.