Скорее всего, фамилия Кнутас образована от скандинавского мужского имени Кнут, которое восходит к шведскому слову knut - «угол», «узел». Согласно другой версии, в основе этой фамилии лежит прозвище Кнут, восходящее к немецкому слову Knute - «кнут (ремённый); плётка».