Фамилия Кобез — редкий пример, когда основа неочевидна и заставляет перебирать сразу несколько версий. Самое простое объяснение: прозвище от южнорусского или украинского диалектного слова «кобез» — так в некоторых областях называли кобзаря, то есть странствующего музыканта, играющего на кобзе. Если принять эту версию, фамилия образована бессуффиксным способом: прозвище перешло в фамилию напрямую, без добавления -ов, -ин или -ский. Такая модель типична для украинской и отчасти белорусской ономастики, где фамилии на согласный (Кобез, Гайдук, Бондарь) встречаются часто.

Но есть и другой корень. В польском языке «kobuz» — это хищная птица, пустельга или малый сокол. Фамилия Кобез могла возникнуть как фонетический вариант польского Кобуз или Кобус — так на западе России и в Беларуси могли прозвать человека за сходство с птицей: либо внешне (острый нос, быстрые глаза), либо по характеру (драчливый, стремительный). Судя по географии, фамилия встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области и на Украине — это говорит скорее в пользу первой, «музыкальной» версии, так как кобзарство было распространено именно на этих землях.

Не исключён и третий, совсем бытовой вариант: «кобез» в некоторых говорах означало «мешок, котомка». Тогда прозвище мог получить бедняк, странник или торговец, носивший товар за плечами. Но это уже предположение без твёрдой диалектологической опоры.

Обратите внимание на суффикс: фамилия не имеет типичного русского окончания, что сразу указывает на её неславянское происхождение в узком смысле — скорее украинское или польское. В русской среде такую фамилию могли русифицировать, добавив -ов (Кобезов), но форма Кобез сохранилась в исходном виде. Дворянских родов с этой фамилией нет, в дореволюционных родословных книгах она не значится — предки, вероятнее всего, были крестьянами, казаками или мещанами.