Фамилия Кобусов — довольно редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Её основа, «Кобус», может восходить к нескольким источникам, и чтобы выбрать самый вероятный, стоит разобрать словообразовательную модель.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Кобусов — сын Кобуса. Само имя или прозвище Кобус, скорее всего, некалендарное, то есть не из святцев. Первая и самая правдоподобная версия ведёт к польскому или западнорусскому слову «kobus» — так в некоторых диалектах называли ястреба-тетеревятника или коршуна. В этом случае прозвище Кобус давали либо человеку с хищным, «птичьим» взглядом, либо тому, кто занимался ловчей птицей — сокольнику или ястребнику. С учётом того, что в русской ономастике фамилии на -ов от названий птиц встречаются сплошь и рядом (Соколов, Ястребов, Коршунов), эта версия выглядит основной.

Вторая версия, менее распространённая, связывает Кобуса с немецким словом Kobus (вариант Jakobus — Якоб). В среде немецких колонистов, переселявшихся в Россию в XVIII-XIX веках, фамилия Кобус (Kobus) могла быть бытовой формой имени Якоб. Тогда Кобусов — это русифицированная фамилия потомка немца по имени Кобус. Такая модель встречается в Поволжье и на юге России, но для чисто русской среды она менее характерна.

Третья, самая спорная гипотеза, отсылает к тюркскому корню «кобуз» (музыкальный инструмент, разновидность гуслей или варгана). В этом случае прозвище Кобус мог получить музыкант-игрец. Однако в русском языке слово «кобуз» почти не фиксируется, а фамилия Кобузов (через З) встречается чаще, чем Кобусов, что делает эту связь натянутой.

Географически фамилия Кобусов тяготеет к западным регионам России — Смоленской, Брянской, Псковской областям, а также к Беларуси. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в этих краях польское влияние и диалектное слово «kobus» были в ходу. Встречается фамилия и в среде старообрядцев, что добавляет ей исторического колорита.

Итак, наиболее вероятно, что предок носителя фамилии Кобусов получил своё прозвище от названия хищной птицы — ястреба или коршуна. Он мог быть сокольником, охотником или просто человеком с острым, пристальным взглядом.