Фамилия Кочаток — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её разбор стоит начать с суффикса, который сразу выдаёт украинское или южнорусское происхождение. Суффикс -ок (в родительном падеже — -тка, отсюда форма Кочаток) характерен для восточнославянских фамилий, образованных от прозвищ или имён. Это уменьшительная модель: основа «кочат» плюс суффикс дают значение «маленький кочет» или «сын Кочета».

Корень кочет- — один из самых узнаваемых в славянской ономастике. «Кочет» в южных и западных диалектах русского языка, а также в украинском и белорусском, означает петух. Слово это древнее, общеславянское, вытесненное в литературном языке словом «петух», но сохранившееся в говорах и фамилиях. Прозвище Кочет давали либо задиристому, бойкому человеку, похожему на петуха, либо тому, кто держал птицу, — возможно, птицеводу или хозяину, у которого был особенно заметный петух-вожак. Фамилия Кочаток, таким образом, — это «маленький Кочет», то есть сын или потомок человека с прозвищем Кочет.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Встречается она и в Беларуси, но реже. По данным современных телефонных справочников и баз адресов, носители фамилии Кочаток живут в Ростовской, Волгоградской областях, в Краснодарском крае, а также в Харьковской и Днепропетровской областях Украины. Это подтверждает связь с казачьими и крестьянскими регионами, где диалектное слово «кочет» было в ходу.

Интересно, что фамилия Кочаток не попала в классические дореволюционные справочники — её нет, например, в «Ономастиконе» Веселовского или в списках боярских родов. Это фамилия позднего, народного происхождения, скорее всего, закрепившаяся в XIX веке при массовом учёте крестьян. В отличие от фамилий Кочетов или Кочетков, которые распространены повсеместно, форма Кочаток сохранила более архаичный суффикс и узкую региональную привязку.

Если ваши предки носили эту фамилию, они почти наверняка были крестьянами или казаками из чернозёмной полосы России или Слобожанщины. Прозвище, лёгшее в основу, могло относиться к конкретному человеку — драчливому, голосистому или просто хозяину, чей петух славился на всю деревню.