Фамилия Кочененкова — женская форма фамилии Кочененков, и её основа необычна даже для опытного взгляда. В отличие от массы фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён или названий профессий, здесь мы сталкиваемся с редкой моделью: суффикс -енк- (уменьшительно-уничижительный или указывающий на происхождение от матери) плюс окончание -ов, типичное для русских фамилий. Такое сочетание встречается нечасто и часто указывает на западнорусское, белорусское или украинское влияние, хотя носители фамилии сейчас живут по всей России.

Корень фамилии — «кочен» или «кочень». Самое прямое объяснение: в русских говорах «кочень» — это кочан капусты, но также и неловкий, неуклюжий человек, «капустная голова». В этом случае прозвище Кочень дали либо огороднику, либо человеку с крупной головой или медлительному. Менее очевидная, но вполне реальная версия: «кочень» в некоторых диалектах означало «кочка», «бугор» или «замерзший ком земли» — тогда прозвище могло относиться к дородному, плотному человеку. Третья гипотеза: от глагола «коченеть» — коченеть от холода; так могли назвать зябкого или, наоборот, морозостойкого человека.

Интересно, что в документах XVII–XVIII веков встречаются фамилии Коченов, Коченев, Коченяев, но форма Кочененков явно более поздняя и локальная. Суффикс -енк- (от «Коченка» или «Коченя») мог означать «сын Коченки» или «сын женщины по прозвищу Коченка». То есть первоначально фамилия могла быть отчеством от женского прозвища — редкий случай в русской ономастике, когда основой стало материнское имя (матримониальная модель). Это встречалось в крестьянских семьях, где отец был без вести пропавшим или умершим рано, и ребёнка записывали по матери.

Географически фамилия Кочененков тяготеет к южным и центральным регионам России — Курская, Воронежская, Тамбовская области, а также к белорусскому Полесью. В переписях XIX века Кочененковы записаны в основном как государственные крестьяне, реже — однодворцы. Сословная принадлежность невысокая: мещане и крестьяне, никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это не делает фамилию «простой» — напротив, её редкая словообразовательная конструкция говорит о живой народной речи, где прозвища давали метко и не по шаблону.

Если коротко: Кочененкова — фамилия от прозвища Кочень (капустный кочан, неуклюжий человек или замёрзший) с редким суффиксом -енк-, указывающим на происхождение от матери или на уменьшительную форму. Носители — выходцы из крестьян юга России и Белоруссии.