Фамилия Кочаненкова — вариант женского рода от фамилии Кочаненков, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель на -енков типична для южнорусских и украинских земель: это патронимический суффикс, означающий «сын человека по прозвищу Кочаненко». Сама основа Кочаненко, в свою очередь, образована от прозвища Кочан с тем же уменьшительным суффиксом -енко, который в украинской традиции давал значение «маленький Кочан» или «потомок Кочана». Таким образом, корень фамилии — «кочан», то есть вилок капусты или, в переносном смысле, голова.

Прозвище Кочан на Руси было нередким и давалось либо человеку с круглой, крупной головой, либо тому, кто выращивал или торговал капустой. В словаре древнерусских прозвищ Веселовского упоминается крестьянин Кочан (XV век, Новгород), а фамилии на -енко в массе своей фиксируются на Левобережной Украине и в южных уездах России — Черниговской, Полтавской, Курской губерниях. Вероятно, предок носителя фамилии был выходцем из этих мест.

Интересно, что форма Кочаненкова закрепилась именно в женском роде, что указывает на позднюю фиксацию фамилии в документах, когда женские варианты уже не менялись по мужу, а передавались по наследству. В отличие от более распространённых Кочановых или Кочаненко, фамилия с суффиксом -енков встречается реже, что делает её регионально более привязанной — к зоне смешения великорусских и малорусских говоров, где патронимы на -енко адаптировали под русскую модель на -ов.

Вторая гипотеза, менее вероятная, — связь с диалектным словом «кочаненок» (птенец, детёныш), но она не подтверждается ни частотностью, ни географией: в говорах такое слово почти не зафиксировано. Поэтому основная версия — капустная или «головастая» — остаётся основной.

Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего Кочанов, Кочаненко, Кочановский. Все они восходят к одному прозвищу, но различаются способом оформления: -ов — русский патроним, -енко — украинский, -ский — дворянский или польский вариант. Кочаненкова стоит в этом ряду как гибридная форма, характерная для пограничья культур.