Фамилия Кочетков — одна из тех, что хранят в себе сразу несколько историй, и разобраться в них интереснее, чем кажется на первый взгляд. В основе лежит слово «кочет» — так в южнорусских и многих других диалектах испокон веков называли петуха. Уменьшительная форма «кочеток» и дала начало фамилии.

Тут возможны два основных пути, по которым пошли предки носителей этой фамилии. Первый — мирское имя. Наши предки часто давали детям имена по названиям животных и птиц, веря, что те передадут ребёнку свои качества или станут оберегом. Петух в славянской культуре — птица особенная: вещая, отгоняющая нечисть, символ плодородия, здоровья и хозяйского глаза. Родители, называя сына Кочетком, могли желать ему бойкости, защищённости и удачи в доме.

Второй путь — прозвище. Кочетком могли прозвать уже взрослого человека за характер: задиристого, драчливого, забияку, «петушистого». В крестьянском быту бойкий петух считался гордостью, поэтому прозвище не было обидным — скорее уважительным или шутливым.

Но есть и менее очевидная, профессиональная версия. Владимир Даль указывал, что «кочетком» называли не только птицу, но и флюгер с жестяным петухом, а также колышек, всаженный в борт лодки, или ключ. Значит, предок Кочетков мог быть мастером, который делал флюгеры, или лодочником. В пользу этого говорят и архивные записи: в Книге памяти Нижегородской области значится бондарь Василий Андреевич Кочетков 1884 года рождения из села Новодмитриевка, а в Книге памяти Алтайского края — единоличник Александр Михайлович Кочетков, родившийся в 1881 году в Томской губернии. Эти примеры показывают, что носители фамилии были людьми разного сословия и занятий.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к основе «Кочеток» добавился патронимический суффикс -ов, означающий «чей?» — то есть сын Кочетка или человек из рода Кочетковых.

Среди известных однофамильцев — поэт и переводчик Александр Сергеевич Кочетков (1900–1953), автор знаменитого стихотворения «С любимыми не расставайтесь»; Герой Советского Союза лётчик Алексей Гаврилович Кочетков; а также священник и богослов Георгий (Юрий) Серафимович Кочетков. Эта фамилия — не редкость, но её носители оставили заметный след в русской культуре и истории.