Фамилия Коголов образована от личного именования или прозвища Когол (Коголь). Чаще всего его связывают с белорусским словом «коголь» (или «когель»), которое означало «шумный, крикливый человек». Скорее всего, такое прозвище давали человеку с громким голосом, бойким или беспокойным нравом — и эта черта характера закрепилась как основное имя.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную восточнославянскую модель образования: «чей?» — Коголов, то есть сын или потомок Когола. По такой схеме в Беларуси, на Смоленщине и в прилегающих областях возникли десятки фамилий от прозвищ, не связанных с крестильными именами.

Существует и менее очевидная версия — немецкая. В южнонемецких диалектах есть слово Kogel, означающее «вершина горы» или «холм». Если принять эту гипотезу, прозвище Когол могло указывать на место жительства: человека, жившего на возвышенности или у подножия горы. Такое объяснение правдоподобно для регионов, где в прошлом были немецкие колонии или тесные контакты с немецкоязычным населением. Однако белорусская версия встречается чаще и выглядит естественнее для славянской языковой среды.

В любом случае, прозвище Когол со временем перестало быть описательным и стало родовым именем, а затем — фамилией Коголов. В современных базах она встречается редко, что говорит о её локальном бытовании: скорее всего, она сохранилась в нескольких семьях на западе России или в Беларуси.