Фамилия Когтюхин — редкая и звучит необычно, но её происхождение укладывается в одну из типичных для русских фамилий моделей. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Когтюх. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Когтюхин, то есть сын, потомок Когтюха.

Корень здесь — «коготь». Прозвище Когтюх могли дать человеку за цепкость, хватку, возможно, за склонность «вцепляться» в дело или в спор, либо за внешнюю особенность — например, за длинные или кривые ногти. В русской ономастике прозвища от частей тела или повадок животных — явление частое: ср. Ногтев, Когтев, Лапин. Форма Когтюх вместо более привычного Коготь — это экспрессивный вариант с суффиксом -юх, который придавал прозвищу оттенок просторечия или даже пренебрежения (как, например, Ветрюх, Грязнюх). Такие формы были распространены в северных и центральных говорах.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным словом «когтюхать» (царапать, драть). В этом случае прозвище могло относиться к человеку сварливому, задиристому, «царапучему». Однако в письменных источниках этот глагол не зафиксирован широко, поэтому версия с прямым прозвищем от существительного выглядит надёжнее.

География фамилии узкая. Когтюхины встречаются в основном на Русском Севере и в Поволжье — в Архангельской, Вологодской, Кировской областях, а также в Татарстане. Это указывает на то, что фамилия не вышла за пределы локального ареала и не стала дворянской или купеческой. Скорее всего, предки носителя фамилии были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по прозвищу в XV–XVII веках.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Когтев, Когтищев, Коготков) показывает, что Когтюхин стоит особняком: у неё нет аналогов с таким же суффиксом среди распространённых русских фамилий. Это делает её ценной для краеведов — по ней можно проследить миграцию небольшой группы людей или даже одной семьи. В переписных книгах XVII века такая фамилия могла записываться как Когтюков или Когтюхов — из-за вариативности суффиксов в старом русском письме. Но современное написание закрепилось именно с -ин.

Если вы носите фамилию Когтюхин, ваш предок, скорее всего, получил прозвище за характер или внешность, а не за ремесло. Фамилия не указывает на знатное происхождение, зато сохранила живую, образную основу, которая сразу понятна любому русскоязычному.