Фамилия Кокеткин — редкий случай, когда основа прозвища не просто понятна, но и вызывает улыбку. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов) или профессий (Кузнецов), Кокеткин происходит от слова «кокетка». Казалось бы, это французское заимствование, означающее женщину, которая стремится нравиться, но в русских говорах у слова появились и другие, более практичные значения.

Словообразовательная модель здесь стандартная: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Кокеткин — значит «сын Кокетки» или «человек из семьи Кокетки». Но кого на Руси могли прозвать Кокеткой? Первая версия — внешняя. Прозвище могли дать щеголеватому, нарядному мужчине, который слишком много внимания уделял своей одежде и манерам, что для крестьянского быта было необычно и заметно. Однако вторая версия куда прозаичнее и правдоподобнее. В некоторых диалектах «кокеткой» называли не человека, а вещь: например, особую пряжку, застёжку или кокетливый бант. В таком случае прозвище мог получить портной, шапочник или торговец галантереей — человек, чья работа была связана с изготовлением или продажей этих самых «кокеток».

Есть и третий, чисто бытовой вариант. В ряде областей «кокеткой» могли назвать капризного, избалованного человека — не обязательно женщину. В этом случае фамилия фиксировала характер родоначальника: обидчивый, требующий к себе особого внимания. Какой из вариантов верный — сказать сложно, но ясно одно: предок Кокеткиных не был связан с тяжёлым физическим трудом. Скорее всего, он либо имел дело с модой и одеждой, либо выделялся среди односельчан своим поведением или внешним видом.

Сама фамилия — редкая. Она не встречается в старинных боярских списках или переписях однодворцев. Её носители — это, вероятно, выходцы из мещанской или крестьянской среды, где прозвища давали метко и без стеснения. Встречается Кокеткин в основном в центральных областях России и в Поволжье.