Фамилия Кокеев — редкий случай, когда внешне простая форма скрывает несколько возможных корней, и выбор между ними упирается в географию семьи. Проще всего предположить тюркское происхождение: в основе лежит имя Кокей или прозвище Коке. В тюркских языках «кёк» (или «кок») означает «синий», «голубой», а также «небо», «небесный». Имя Кокей могло даваться ребёнку как пожелание быть чистым, как небо, или как оберег от сглаза — синий цвет в традиции многих народов считался защитным. Суффикс -ев указывает на русскую модель патронимической фамилии: Кокеев — это «сын Кокея».

Однако у фамилии есть и менее очевидная, но не менее реальная версия — осетинская. В осетинском языке «кок» означает «кукушка», а суффикс -ев типичен для русской передачи осетинских фамилий (сравните: Дзугаев, Кцоев). Кокеев в этом случае — фамилия, образованная от прозвища Кок («Кукушка»). Прозвища по птицам у осетин были распространены и часто закреплялись как родовые имена. Если ваши предки родом из Северной Осетии или из числа осетин-мусульман (дигорцев), эта версия оказывается правдоподобнее тюркской.

Третья, более спорная возможность — связь с русским диалектным глаголом «кокеять» (или «кокшить»), означавшим «бить», «колотить», а в некоторых говорах — «лениво работать», «копаться». Прозвище Кокей в этом случае могло закрепиться за медлительным или, наоборот, драчливым человеком. Но эта версия слабее: глагол редок, а фамилия с таким корнем почти не встречается в центральных русских областях, где такие говоры фиксировались.

Поскольку фамилия не массовая, а её носители рассеяны — от Поволжья до Кавказа, — точный ответ можно дать только зная регион происхождения конкретной семьи. Если в роду помнят о татарских, башкирских или казахских корнях, версия с именем Кокей («Небесный») наиболее вероятна. Если семейное предание ведёт к Осетии — перед вами осетинская фамилия от «кукушки». В любом случае, Кокеев — это фамилия, в которой русская форма скрывает не славянскую, а восточную или кавказскую историю.