Фамилия Кохалкин — одна из тех, где сразу бросается в глаза необычная основа. В русских фамилиях редко встречается корень «кохал-», и это заставляет задуматься: не искажение ли это более привычного слова или же редкое местное прозвище?

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище Кохалка. В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «кохалкой» могли называть человека, который «кохается» — то есть возится, копается, делает что-то медленно и неловко. Глагол «кохать» в этом значении (от тюркского «копать» или диалектного «кохаться» — мешкать) дал прозвище нерасторопному или, наоборот, чрезмерно старательному человеку. Суффикс -к- в прозвище указывает на предмет или лицо по действию: «тот, кто кохает».

По другой, менее вероятной версии, Кохалка могло быть производным от имени собственного. В некоторых регионах «Кохан» — это форма имени Конон (через народное Кохан), но суффикс -к- в таком случае нехарактерен для уменьшительных форм (обычно Коха, Коханя). Поэтому прозвищное происхождение выглядит убедительнее.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Кохалк- добавлен суффикс принадлежности -ин. Это означает «сын Кохалки» или «из семьи Кохалки». Такая модель характерна для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин столь же распространены, как и на -ов. Встречается Кохалкин нечасто, в основном в документах XIX века по Вятской и Пермской губерниям — регионах, где диалектное слово «кохать» было в ходу.

Таким образом, предок носителя фамилии Кохалкин, скорее всего, получил прозвище за манеру работать — кропотливо, но неспешно. Фамилия сохранила это бытовое наблюдение, став семейным именем, которое сегодня звучит необычно, но хранит память о говорах и обычаях русской деревни.