Фамилия Кохана — редкий случай, когда вопрос «откуда она?» имеет два почти равновероятных ответа, и выбор между ними зависит от того, где жили предки.

Первый и самый очевидный путь — украинский. В украинском языке слово «коханий» означает «любимый», «возлюбленный». Фамилия Кохана — это форма женского рода от прозвища Коханий. Такие «материнские» фамилии (матронимы) в Украине не редкость: если женщину в селе звали Коханою (любимой, желанной), её детей могли записать как Кохана, а не по отцу. Суффикс -а здесь не фамильный, а грамматический, указывающий на женский род прозвища. В этом случае фамилия буквально означает «принадлежащий той, кого звали Кохана».

Второй путь — еврейский, и он не менее убедителен. Фамилия Кохана (и её варианты Коган, Каган, Коэн) восходит к слову «коэн» — священнослужитель в иудаизме, потомок Аарона. В восточноевропейской традиции фамилии на -а у евреев нередко получали форму Кохана, особенно в среде ашкеназов. Ударение в таком случае падает на последний слог: Кохана́. География подтверждает: фамилия встречается не только в Украине, но и в Беларуси, Польше, а также среди еврейских общин США и Израиля.

Различить эти две версии можно по историческому ареалу и сословной принадлежности. Если ваши предки — крестьяне или казаки из центральной или западной Украины, скорее всего, верна первая, «любовная» версия. Если же семья жила в местечках, занималась торговлей или ремеслом, а фамилия передавалась по мужской линии без изменений (отец Кохана, сын Кохана, а не Коханов), — вероятно, речь о священническом роде.

Интересная деталь: в русском языке фамилия Кохана не склоняется, если она женского рода (Мария Кохана), и склоняется, если мужского (Иван Кохана, Ивана Коханы). Это создаёт путаницу в документах, и многие носители в России уже привыкли к варианту Коханов, который возник как русификация исходной формы. Так что если вы встретили фамилию Коханов, это, скорее всего, «обрусевшая» Кохана.