Фамилия Кохтенко — звонкий пример того, как украинская словообразовательная модель и живая народная речь закрепили за человеком профессию в наследственном имени. В основе фамилии лежит прозвище Кохта, которое является фонетическим вариантом более распространённого Кухта. Такая замена «у» на «о» — не редкость в украинских говорах, особенно под влиянием акающих диалектов или просто в устной передаче прозвища.

Слово «кухта» в украинском языке означало поварёнка, помощника на кухне у главного повара. Это не просто случайное прозвище, а точное указание на социальный статус и род занятий предка. В условиях, когда фамилии только начинали закрепляться, человека часто называли не по имени отца, а по его работе — особенно если ремесло было заметным и повседневным. Работа на кухне в крупных хозяйствах или в панских домах была делом не престижным, но необходимым, и прозвище Кухта (а затем и Кохта) могло прилипнуть к человеку на всю жизнь.

Суффикс «-енко» — типично украинский, указывающий на происхождение по отцу: «Кохтенко» буквально означает «сын Кохты» или «потомок Кохты». Такая модель была особенно распространена в Левобережной и Центральной Украине в XVI–XVIII веках. Со временем прозвище Кохта полностью вытеснило первоначальное личное имя как в быту, так и в официальных документах, и фамилия закрепилась именно в этом звучании.

Интересно, что фамилия Кохтенко встречается реже, чем Кухтенко, что подтверждает её вариантное происхождение. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки происходят из украинских земель, где работа на кухне была их основным занятием, а прозвище, данное по этой работе, перешло к детям как постоянный родовой знак.