Фамилия Кохтова образована от мужского имени Кохтый. Эта версия — самая прямая и правдоподобная. Имя Кохтый, в свою очередь, этимологически связано с глаголом «кохать», что в старых русских говорах означало «любить, нежить, лелеять». Такое мирское имя давали не просто так: оно отражало отношение родителей к ребёнку. Скорее всего, Кохтым называли долгожданного малыша, первенца или желанного сына — того, кого особенно любили.

Словообразовательная модель проста: к основе Кохт- добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность (чей сын? — Кохтов). Фамилия в женском роде Кохтова — это форма, указывающая на женщину из рода Кохтовых. Со временем имя превратилось в фамилию, закрепившись за потомками человека по имени Кохтый.

Интересно, что эта фамилия встречается в документах. Например, в источниках упоминается Владимир Савельевич Кохтов, родившийся в деревне Котово Витебского района. Обратите внимание на топоним: деревня Котово — это не Кохтово, но само соседство фамилии Кохтов и деревни Котово может указывать на регион бытования (Витебщина, северо-запад современной Беларуси). Впрочем, корень у них разный: Котово — от «кот», а Кохтов — от «кохать».

Суффикс -ый в имени Кохтый — редкий для мирских имён, что делает эту фамилию не самой массовой. Если сравнивать с однокоренными, то в русских фамилиях встречаются Коханов, Кохаев (от той же основы «кохать»), но Кохтов стоит особняком: он сохранил именно форму с суффиксом -т-, которая могла быть диалектной или прозвищной. Так что предки носителей фамилии Кохтова — скорее всего, выходцы из северо-западных земель, где слово «кохать» было в ходу, и в их роду ценили и любили детей.