Фамилия Кохтов — это классический пример отчества, образованного от мирского имени Кохтый. В древнерусской традиции такие имена давали не при крещении, а в быту, и они часто несли эмоциональную или описательную нагрузку. В основе имени Кохтый лежит глагол «кохать», который в старых говорах означал «любить, нежить, лелеять». Соответственно, Кохтый — это «любимый, желанный». Скорее всего, так называли долгожданного ребёнка, особенно первенца, или того, кого родители особенно баловали. Модель образования проста: к основе Кохт- добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей потомок?» — Кохтов).

Интересно, что фамилия Кохтов встречается нечасто, и её география может подсказать кое-что о происхождении. В источниках упоминается Владимир Савельевич Кохтов, родившийся в деревне Котово Витебского района. Это указывает на возможную северо-западную или белорусскую привязку фамилии. Кстати, деревня Котово — не редкость, но в данном случае название села не связано с фамилией: Кохтов произошёл от имени, а не от названия населённого пункта.

Стоит отметить, что корень «кох-» в русских фамилиях встречается реже, чем, скажем, «люб-» или «мил-», но у него есть параллели в украинской и польской ономастике, где «кохати» — общеупотребительный глагол. Это делает фамилию Кохтов лингвистически выразительной: она не про профессию или внешность, а про тёплое, личное отношение к предку.