Фамилия Кокуйцева — редкий случай, когда географическая точка почти наверняка перевесила личное прозвище. Основа здесь — «кокуй», слово с двумя совершенно разными жизнями. Первая, самая известная: Кокуй — историческое название Немецкой слободы в Москве, района в Лефортове, где селили иностранцев. Вторая, диалектная: в рязанских и тульских говорах «кокуй» — это не человек, а пирог с кашей или яйцами, праздничная выпечка.

Какая версия вероятнее для фамилии? Москва, конечно, притягивала народ, но фамилия Кокуйцевых — не столичная, а скорее южнорусская, рязанско-тамбовская. Суффикс «-ев» (а не «-ов») указывает на основу на мягкий или шипящий согласный, что для «Кокуй» естественно. Модель образования проста: прозвище Кокуй (человек, имевший отношение к слободе или к выпечке, либо просто носивший такое диалектное слово как имя) → Кокуйцев сын → Кокуйцев. Форма Кокуйцева — женская или родительная (в значении «жена/дочь Кокуйцева»).

Спор между «слободским» и «пирожным» корнем решается в пользу второго, но с оговоркой. Прозвище «Кокуй» в значении «иностранец, немец» было бы слишком книжным и редким для крестьянской среды, где фамилия и возникла. А вот прозвище по любимому блюду или по профессии пекаря — типичный случай. В говорах слово «кокуй» зафиксировано именно как «пирог», и такой человек мог получить прозвище либо за пристрастие к еде, либо за её приготовление.

Сам суффикс «-цев» (через «-ец») в фамилии указывает на принадлежность: «чей сын?» — «Кокуйцев». Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, но в сочетании с редкой основой даёт уникальный результат. Фамилия недвусмысленно говорит о происхождении из среды крестьян или посадских людей, где прозвища давали по бытовым, а не по книжным признакам.

Если когда-нибудь и существовал дворянин Кокуйцев, то это случайное совпадение или позднее усвоение фамилии; по сословной статистике такие фамилии почти всегда «низовые». Искать предков стоит в южных областях России, особенно в Рязанской и Тамбовской губерниях — там «кокуй» был словом живым, а не книжным.