Фамилия Колабушкин — редкий пример, где основа неочевидна, а суффикс указывает на конкретную модель образования. Разберёмся по порядку.

Фамилия явно происходит от прозвища или нецерковного имени Колабушка. Суффикс -ин стандартно указывает на принадлежность: «чей сын?» — Колабушкин, то есть сын Колабушки. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ушк(а), но сама основа неочевидна.

Корень «колаб-» может восходить к нескольким источникам. Самое вероятное — диалектное слово «колаб» или «колоб», означающее круглый предмет, ком, шар. В говорах встречается «колаб» как вариант «колоб» — отсюда и «колобок». Прозвище Колаб мог получить человек круглый, плотный или, напротив, ловкий и увертливый, как колобок. Суффикс -ушк(а) придаёт уменьшительность: Колабушка — это либо ласковое обращение к такому человеку, либо прозвище молодого или невысокого мужчины.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с глаголом «колабать» — в некоторых говорах это означало «качать, колебать, шатать». Тогда Колабушка — человек, который ходит вразвалку или постоянно качается. Однако эта версия слабее: глагол редкий, а форма на -ушка от него нетипична.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где слово «колоб» было распространено. Встречается она нечасто, что подтверждает её происхождение от локального прозвища, а не от массового имени.

Однокоренные фамилии — Колобов, Колобков, Колабин — подтверждают ту же основу. Колабушкин отличается от них именно суффиксом -ушкин, который подчёркивает, что прозвище было дано в уменьшительной форме, возможно, младшему члену семьи или человеку, к которому относились с ироничной лаской.

Таким образом, предок современных Колабушкиных, скорее всего, получил прозвище за внешность или характер — круглый, плотный, подвижный, как колобок. Фамилия закрепилась за его потомками в форме притяжательного прилагательного.