Фамилия Колабина — одна из тех, где внешне простой корень скрывает неочевидную историю. Если сразу смотреть на суффикс, то это -ин, типичный для русских фамилий, образованных от женских прозвищ или от существительных с окончанием на -а/-я. Но в основе лежит не женское имя, а мужское прозвище Колаба.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище с ремеслом. В русских говорах «колаба» или «колоб» — это круглый хлеб, каравай, а иногда и клёцка. Прозвище Колаба могли дать пекарю или булочнику. Однако есть и другой вариант: в некоторых диалектах «колаба» означала неуклюжего, полного человека — по аналогии с тем же колобком. Менее вероятна, но тоже встречается гипотеза о связи с тюркским словом «колаба» — «плохой, дрянной», но для русских фамилий этот корень нехарактерен.

Фамилия Колабин — редкая, её географический центр — Поволжье и северные области России. Встречается она и в форме Колабина (женская линия или вариант написания). По модели образования она стоит в одном ряду с фамилиями от прозвищ по профессии или внешности: Калашников (от калач), Пирогов, Блинов. Но если Калашниковых много, то Колабины — фамилия штучная, сохранившаяся в узком кругу семей.

Интересная деталь: в некоторых переписных книгах XVII века встречается форма «Колоба», от которой пошли и Колобовы, и Колабины. Разница в суффиксе могла возникнуть из-за диалектного произношения: «колаба» вместо «колоба» — черта северных и сибирских говоров. Так что предки современных Колабиных, скорее всего, жили на Русском Севере или в Сибири и занимались хлебопечением. Дворянства за этой фамилией не числится — типичная крестьянская или посадская фамилия, которая не попала в родословные книги, но дожила до наших дней.