Фамилия Колабкины — один из тех самобытных родовых имен, которые прямо отсылают нас к быту и кухне Древней Руси. В её основе лежит прозвище или мирское имя Колабка, а оно, в свою очередь, восходит к слову «колоб». Словарь Владимира Даля определяет колоб как «скатанный ком, шар, груда; небольшой круглый хлебец; толстая лепешка; круглый пирог». Близко к этому и слово «колобуха» — так в некоторых говорах называли толстую круглую лепёшку, которую пекли из остатков разной муки: пшеничной, ржаной, овсяной, ячневой. Такой хлеб получался пышным, мягким и долго не черствел.

Отсюда проистекают две равновероятные версии происхождения фамилии. Первая — профессиональная: Колабкой могли прозвать пекаря, мастера по изготовлению колобов и колобух. Вторая — описательная, по внешнему признаку: прозвище могли дать полному, круглолицему человеку, похожему на тот самый пышный хлебец. Обе версии логичны и не противоречат друг другу — в реальности прозвище могло закрепиться и по той, и по другой причине.

Сама фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе Колабк- добавился суффикс принадлежности -ин, указывающий на «сына Колабки» или «человека из рода Колабки». Такая модель (суффикс -ин) типична для фамилий, образованных от слов с окончанием на -а или -я, и встречается реже, чем патронимический суффикс -ов, что делает фамилию Колабкин более редкой по словообразовательному типу.

Фамилия Колабкины — нечастая. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает её связь с традиционной русской кухней, где колобы были распространены именно в этих регионах. В других славянских языках, например, в украинском или белорусском, аналогов этой фамилии почти нет, что указывает на её чисто великорусские корни.