Фамилия Коласав — редкая и неочевидная для русского уха. Ударение в ней, скорее всего, падает на последний слог: Коласа́в. В ней нет привычных суффиксов вроде -ов или -ин, которые указывают на принадлежность «чей?» (Иван — Иванов, сын Ивана). Вместо этого мы видим суффикс -ав, который в русском языке чаще встречается в прилагательных (кривой — кривоватый, кудрявый) и в некоторых прозвищах. Это наводит на мысль, что Коласав — не патроним (не «сын Колоса»), а прозвище, данное человеку по какому-то внешнему или внутреннему признаку.

Основа фамилии — Коласав — может восходить к слову «колос». В таком случае прозвище могло описывать человека высокого, стройного, «колосистого», либо, напротив, с пышными, как колос, волосами. Однако есть и более вероятная версия, связанная с белорусским или украинским языком. В этих языках «колас» — это и есть «колос», но фамилия с таким корнем и суффиксом -ав (а не -ов) характерна для западнорусских земель, где оканчивалась на -ав, а не на -ов. Например, белорусские фамилии Коласаў (Колосов) и Коласав — это разные формы. Первая — типичный патроним («чей?»), вторая — прозвищная. Таким образом, предок носителя фамилии Коласав мог быть жителем современной Беларуси или Смоленщины, и его прозвали Коласавым за сходство с колосом: либо за рост, либо за копну волос.

Филологически фамилия Коласав уникальна тем, что сохранила архаичную прозвищную модель, не перейдя в стандартную форму на -ов. В официальных документах Российской империи такую фамилию могли «обрусить», переделав в Колосов, но в некоторых семьях она устоялась именно в исходном виде. Географически фамилия почти не встречается за пределами бывшей черты оседлости и некоторых районов Центральной России, что подтверждает её западное происхождение. Встречается она крайне редко, и это говорит о том, что род мог быть немногочисленным или фамилия не получила широкого распространения из-за локальной записи.