Фамилия Колас звучит непривычно для русского уха, но на самом деле она вписана в ту же словообразовательную модель, что и привычные Кузнецов или Столяров. Только исходное слово здесь не русское, а белорусское: «колас» означает «колос». Перед нами типичная «профессиональная» фамилия, которая закрепилась за человеком по роду занятий — скорее всего, предок был земледельцем, хлеборобом, либо получил прозвище Колас за схожесть с колосом (высокий, стройный, «золотой»).

Обратите внимание на суффикс. В русской традиции фамилии от нарицательных слов чаще всего оформлялись суффиксами -ов/-ев или -ин: Колосов, Колосин. Здесь же суффикс нулевой — это отличительная черта украинских и белорусских фамилий. Сравните: Шевченко, Коваль, Бондарь. Колас — чистая основа, без патронимического суффикса. В Беларуси и на востоке Украины такие фамилии особенно распространены, и они часто указывают на крестьянское происхождение носителя.

Существует и альтернативная, более редкая версия. В некоторых говорах «колас» могло быть прозвищем от глагола «колотить» или «колоситься» в переносном смысле — например, человека драчливого или шумного. Но эта гипотеза слабая: основное значение слова в восточнославянских языках устойчиво связано с растением, и ономастика предпочитает прямое объяснение.

Белорусский поэт Якуб Колас (настоящая фамилия — Мицкевич) взял себе псевдоним именно от этого корня. Но его пример не делает фамилию «литературной» — наоборот, он подчеркивает её народный, земной характер. В быту Колас остаётся фамилией, которая прямо говорит: предок жил хлебом, растил его или был прозван за стать под стать колосу в поле.